Αστέρες

Οι αστέρες είναι ουράνια σώματα που εκπέμπουν φως και θερμότητα λόγω των πυρηνικών αντιδράσεων που λαμβάνουν χώρα στους πυρήνες τους. Αποτελούν βασικά συστατικά του σύμπαντος και ενδέχεται να είναι είτε μεμονωμένα είτε να ανήκουν σε συστήματα, όπως οι γαλαξίες. Οι αστέρες ποικίλλουν σε μέγεθος, φωτεινότητα και χημική σύνθεση, και η ζωή τους διαρκεί εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια, περνώντας από διάφορα στάδια ανάπτυξης, όπως η κύρια ακολουθία, ο γίγαντας και τελικά σε ανίχνευση ή έκρηξη (σουπερνόβα). Δεδομένου ότι οι αστέρες είναι πηγή φωτός και θερμότητας, παίζουν κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη της ζωής και στη διαμόρφωση του κοσμικού περιβάλλοντος. Η παρατήρηση και η μελέτη των αστέρων έχουν οδηγήσει σε πολλές ανακαλύψεις στην αστρονομία και τη φυσική.